聖派翠克節 3.17

全球各地數百萬名身穿綠色服飾的狂歡民眾舉杯慶祝聖派翠克節（St Patrick's Day），愛爾蘭首都都柏林更湧入大批遊客，為這個陷入經濟困境的國家帶來一筆觀光財。

愛爾蘭政府希望藉由歡慶持續整個周末的聖派翠克節，來修補愛國受歐債危機衝擊的名聲。觀光局長吉伯遜說：「這可能是全球數一數二的大節日，愛爾蘭裔將展現祖國特色。」

聖派翠克是西元五世紀在愛爾蘭各地宣揚基督教義，建立許多修道院、教會和學校的聖徒，西元461年3月17日去世，世人以這個日子追念他的事蹟。

從埃及金字塔到雪梨歌劇院，全球近70個知名地標都將打上綠色雷射光以慶祝這個愛爾蘭節日，都柏林將有逾50 萬民眾上街參加聖派翠克節年度遊行。

湧入都柏林的狂歡民眾，可望為觀光和餐飲業帶來大筆消費，愛爾蘭商務部預估，這個周末將帶進5,000萬歐元（6,500萬美元）商機。

民眾除了上街遊行外，也將開懷暢飲健力士黑啤酒（Guinness）；健力士總部設在都柏林，17日在全球各地銷售的健力士啤酒可能多達1,300萬杯。

愛爾蘭總理肯尼和19名內閣成員周末造訪多達21個國家，舉行一連串以貿易、投資和觀光為主題的會議，大力推銷「愛爾蘭品牌」。愛國為推動觀光祭出多種措施，包括調降服務業稅率和部分非歐盟國家的免簽證計畫。